弹劾和珅第一臣——光山人胡季堂

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在整个清朝历史上，除了外患“八国联军”入侵外，在处理内忧上，恐怕再没有超过审判和珅这件事大了。说到和珅其人其事，现代人只能从历史档案和有关和珅的电视剧中了解。
和珅，乾隆的宠臣，武职：镶蓝旗满洲都统、正白旗满洲都统、镶黄旗满洲都统、步军统领；文职：内务府大臣、御前大臣、议政大臣、正白旗领侍卫内大臣、正黄旗领侍卫内大臣、军机大臣、领班军机大臣、协办大学士、文华殿大学士、户部尚书、吏部尚书兼办理藩院尚书事；学职：殿试读卷官、日讲起居注官、《四库全书》馆正总裁、石经馆正总裁、国史馆正总裁、翰林院掌院学士；钱官：崇文门税务监督；内职：兼管太医院、御药房事务；爵位：太子太保、伯爵、公爵。可以说他的权力在一人之下、万人之上，俨然是“二皇帝”。用风光一时来形容他恐怕还不够，基本可以说风光一世了。不过，他的贪心、过于玩弄权术却是致命的，导致他悲惨的结局。
在众多力挺嘉庆除和珅的大臣中，不得不提直隶总督胡季堂。
胡季堂（1729-1800），字升夫，号云坡，光山县南向店老虎山人，系胡煦幼子，7岁丧母，由长嫂甘氏抚养长大。荫生，授顺天通判，官至直隶总督，赠太子太傅，谥庄敏。
胡季堂初由荫生入仕，乾隆十六年，22岁授顺天府通判，29岁调至四川司刑部任员外郎，32岁升任刑部湖广司郎中；乾隆三十一年，出任甘肃庆阳知府；两年后升任甘肃按察史；三十六年，调任江苏布政使，因政绩显著，获朝廷优奖；三十九年,晋升刑部右侍郎，兼管顺天府；四十四年，升任刑部尚书，赐紫禁城骑马；六十年，调任兵部尚书，受理户部三库；嘉庆三年，授直隶总督，赐孔雀翎；次年，加太子太保。
胡季堂一生谨慎勤奋，主持部务晨起整理案卷至晚饭止。对人既看其长，又知其短，识其才，用其长。知人善用，不偏听、偏信。凡经举荐的人，都名噪一时。
胡季堂一生功勋卓著，乾隆四十四年，任刑部尚书时，赐紫禁城骑马待遇；五十五年，受命前往山东滨州，暂署山东巡抚，时值山东灾情严重，便上奏朝廷，截存运河漕米22.19万石，酌济遭灾州县，回京后加封太子少保。然而，真正流芳千古的当数参与惩治和珅的事件了。
嘉庆四年正月初三辰刻，89岁高龄的太上皇弘历（乾隆）在紫禁城养心殿寿终正寝，嘉庆（颙琰）帝亲政后，便开始秘密调查和搜集乾隆宠臣内阁大学士和珅的罪行。根据《清史稿》记载，当时，嘉庆帝询问臣下：“人言和珅有异志，有诸？”军机大臣们因找不到和珅谋反的证据，均不敢妄下定论。无奈，嘉庆只能把和珅的罪状往“大不敬”上靠。
初五，当胡季堂接到给事中王念孙、御史广兴和大学士刘墉上疏，弹劾和珅种种不法罪状，已将和珅缉拿交刑部收禁，诏渝各省将和珅罪行具奏，并要据实议罪的圣旨，当即召集幕僚商议如何把和珅的罪行查办清楚，呈奏给嘉庆。幕僚们认为这虽是件大快人心的事，可和珅权倾朝野，党羽众多，嘉庆方才亲政，便整治和坤，恐非易事,弄不好会引火烧身。但胡季堂知道，嘉庆还是阿哥的时候，就对和珅谄媚乾隆、作福作威、独揽大权、贪赃枉法、不把阿哥们放在眼里以及卖官鬻爵的行为极端不满。众多文武百官也对和珅恨之入骨。于是，他将调查清楚的和珅罪状书写折奏：“和珅丧尽天良，非复人类，种种悖逆不臣，蠹国病民，几同川楚贼匪，贪黩放荡，真一无耻小人，丧心病狂，目无君上，请依大逆律凌迟处死。”于正月十六日上达。嘉庆帝对胡季堂十分赞赏，把他的奏折公开发布。
这时，正值川、楚、陕、甘、豫五省的白莲教起义军活跃，对嘉庆的统治地位构成严重威胁，为了麻痹起义军，嘉庆下“罪己诏”：白莲教以“官逼民反”为号召，“官逼”是官吏贪污，官吏之所以要贪污，是为了满足和珅的勒索贿赂，是“为和珅一人，而累及我百姓当之”“是以将和珅立正典刑，以伸国法，以快人心”。故，遂准胡季堂所奏。
其实，并不是胡季堂有非常过人的胆略和眼光，关键是作为直隶总督，官署（保定）离紫禁城相对较近，有得天独厚的便利条件，圣旨当天即可到达；再有，身为朝廷的二品大臣，享有在紫禁城骑马的待遇，所以，对和珅的所作所为不仅听到过，而且看到过，是心知肚明的；还有，胡季堂是一个忠心耿直之人，为了确保嘉庆帝江山社稷的稳定，必须帮嘉庆解除后患，而且他揣摩透了嘉庆处置和珅的决心和态度，所以他行动迅速、旗帜鲜明也就很自然了。
接着，京城的王公大臣也对凌迟处死和珅作出了表态。各省督抚听说胡季堂议处和珅凌迟罪，也纷纷上奏附议。最后，嘉庆集和珅罪状共20条，主要有欺君罔上、压搁军报、任用私人、僭越制度、贪婪聚敛等，罪状中最厉害的一条是逾制。和绅在直隶老家蓟州城外的祖坟按着皇帝陵墓形制修建了石门楼，门前开隧道，门内修正房5间称为享殿，东西厢房各5间称配殿，正门称宫门，四周有围墙，200丈，墙西有房屋219间，墙外还设有巡逻防守用的“堆拨”。所以，当地人都叫它和陵。按清律规定亲王的基地围墙不得超过百丈，和珅比规定多了一倍。另外，不许仿效皇陵修享殿、宫门等建筑，如逾越制度，就得判处极刑。其次，和珅在蓟州、新城、清苑大量兼并民地8000余顷，蓟州、清苑等地有当铺银号20余座，白银有140多万两。和坤还纵使家人刘全、刘陔、刘印、胡六等人在各地逼收地租，滥杀无辜，巧取豪夺，鱼肉乡里，无恶不作，实属罪大恶极。念和珅是太上皇旧臣，嘉庆帝不忍施以凌迟这样的极刑，令和珅自尽。
不仅如此，乾隆、嘉庆时的许多大政方针“悉皆季堂手定”“前后政令如划一”。嘉庆五年，这位为效忠朝廷鞠躬尽瘁奋斗50年的忠臣病故，终年72岁。死后，帝赠太子太保，赏《陀罗经》，并派御前侍卫10余人前往祭葬，赐谥号“庄敏公”。